éminent

éminent, ente [ eminɑ̃, ɑ̃t ] adj.

• 1216; lat. eminens

1 ♦ Vx Élevé (lieu).

2 ♦ (XVI^e) Mod. Qui est au-dessus du niveau commun, d'ordre supérieur. ⇒ élevé, exceptionnel, 1. insigne. Il a rendu d'éminents services. « trois sortes de personnes [...] avaient dans l'État la place éminente » (Taine). — (Personnes) Très distingué, remarquable. Une personnalité éminente (cf. En vue). « Les hommes éminents des spécialités les plus différentes » (Valéry). ⇒ sommité. Mon éminent collègue.

⊗ CONTR. Inférieur, médiocre.

● éminent, éminente adjectif (latin eminens, -entis, de eminere, être saillant) Qui est au-dessus du niveau commun ; qui se distingue par sa supériorité, ses qualités : Personnalité éminente du monde des arts. Qui est très appréciable, qui se distingue par sa grande qualité, son très haut niveau ; insigne : Jouer un rôle éminent dans une affaire. ● éminent, éminente (difficultés) adjectif (latin eminens, -entis, de eminere, être saillant) Sens Ne pas confondre ces deux adjectifs de prononciation voisine. 1. Éminent = qui est au-dessus du niveau commun ; de grande réputation. Un éminent chirurgien ; un spécialiste éminent. 2. Imminent = qui est sur le point d'arriver, de se produire. J'attends une réponse imminente de notre futur associé ; prévenir quelqu'un d'un danger imminent. ● éminent, éminente (expressions) adjectif (latin eminens, -entis, de eminere, être saillant) Domaine éminent, ensemble des terres concédées par un seigneur, sur lesquelles ce dernier a une propriété supérieure qui lui donne le droit de percevoir des redevances. ● éminent, éminente (synonymes) adjectif (latin eminens, -entis, de eminere, être saillant) Qui est au-dessus du niveau commun ; qui se distingue par...

Synonymes :

- distingué

- exceptionnel

- illustre

- insigne

- remarquable

- réputé

Qui est très appréciable, qui se distingue par sa grande...

Synonymes :

- insigne

éminent, ente

adj.

d1./d Supérieur en mérite, en condition. Personnage éminent. Occuper une position éminente.

d2./d Remarquable, considérable. L'éminente connaissance qu'a de tel problème tel spécialiste.

⇒ÉMINENT, ENTE, adj.

A.— Vx et littér. [En parlant d'un lieu] Élevé par rapport au niveau environnant. Sur un mont élevé et éminent (CLAUDEL, Poète regarde Croix, 1938, p. 250).

B.— Au fig.

1. Usuel

a) [En parlant d'une pers.] Qui est supérieur aux autres par ses qualités professionnelles, intellectuelles, morales, etc. Professeur éminent; personnalité éminente. Les mathématiciens les plus éminents rencontreront alors les mêmes difficultés que nous (ALAIN, Propos, 1922, p. 391). [Il] prit congé de l'illustre amateur, de l'éminent critique d'art qu'était M. Joseph Pasquier (DUHAMEL, Passion J. Pasquier, 1945, p. 180). Cet éminent syndicaliste avait consacré toute sa vie au service de la classe ouvrière (DE GAULLE, Mém. guerre, 1959, p. 268).

SYNT. Homme, esprit éminent; maître, collaborateur, confrère éminent; écrivain, artiste éminent; savant, spécialiste éminent.

b) [En parlant d'une chose abstr.] Qui est supérieur aux autres par sa qualité, par son excellence. Rôle, rang, poste éminent; place, situation éminente; valeur, vertu éminente; à un degré éminent. L'exercice de nos facultés mentales les plus éminentes (COMTE, Philos. posit., t. 4, 1839-42, p. 519). L'amour maternel est le plus éminent des sentiments égoïstes (ALAIN, Propos, 1921, p. 282). Chez le cardinal la piété et la charité sont à ce point éminentes qu'elles laissent peu de place dans son âme à l'appréciation de ce qui est temporel (DE GAULLE, Mém. guerre, 1956, p. 314) :

• — Parfaitement! Je suis un râleur et un dur. C'est la qualité éminente de la race, celle qui fait les révolutions, tu m'as compris?

MALRAUX, L'Espoir, 1937, p. 671.

Rem. Rapprocher du sermon de Bossuet, L'éminente dignité des pauvres dans l'Église, le syntagme éminente dignité dans cet ex. : Telle est l'éminente dignité du travail dans le marxisme (LACROIX, Marxisme, existent., personn., 1949, p. 29).

— P. ext. Qui est très important, absolument remarquable. Mérite éminent. Je me suis laissé conter qu'il avait rendu d'éminents services, pendant la guerre (ROMAINS, Hommes bonne vol., 1939, p. 181).

2. Spéc., PHILOS. Synon. de essentiel, fondamental. L'occasion n'occasionnerait même pas si elle ne présupposait la cause éminente qui la rend occasionnelle (JANKÉL., Je-ne-sais-quoi, 1957, p. 105).

Rem. ,,Chez Descartes, qui suit en cela l'usage des scolastiques, éminent s'oppose à la fois à formel et à objectif. Une « entité » peut exister de trois façons : objectivement dans l'idée que nous en avons; formellement dans l'être que représente cette idée; éminemment dans le principe d'où cet être tire sa réalité`` (LAL. 1968).

Prononc. et Orth. :[], fém. [-]. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. 1216 « (d'un endroit) élevé » leu ... eminent (ANGER, Trad. Vie St Grégoire, 2459 ds T.-L.); 1559 « qui dépasse les autres (en parlant d'une qualité) » eminent sçavoir (AMYOT, Préf., XVII, 45 ds LITTRÉ); 1611 « id. (d'une personne) » (COTGR.). Empr. au lat. class. eminens, -entis part. prés. adj. de eminere « s'élever au-dessus, être saillant ». Fréq. abs. littér. :780. Fréq. rel. littér. :XIX^e s. : a) 1 121, b) 897, XX^e s. : a) 1 046, b) 1 250.

éminent, ente [eminɑ̃, ɑ̃t] adj.

ÉTYM. 1216; lat. eminens, -entis, p. prés. de eminere « faire saillie », de ex-, et minere « s'élever au-dessus ».

❖

———

I Vx (en parlant d'un lieu). Élevé.

1 Son élévation ne servira qu'à faire voir à tout l'univers, comme du lieu le plus éminent qu'on découvre dans son enceinte, cette importante vérité (…)

Bossuet, Oraison funèbre de Marie-Thérèse d'Autriche.

———

II Fig. et mod.

1 (1559; personnes). Qui est remarquable, supérieur aux autres. ⇒ Distingué, remarquable, supérieur. || Un juriste éminent. ⇒ Sommité. || Personnage éminent par le savoir, éminent en richesse, en puissance (→ Après, cit. 62). || Artiste éminent. || Œuvre d'un maître éminent (→ Connaisseur, cit. 2). || Les savants les plus éminents. || Mon éminent collègue, confrère.

2 C'est de beaucoup le sujet le plus éminent que j'aie eu pour condisciple dans mon éducation ecclésiastique.

Renan, Souvenirs d'enfance, III, III.

3 Les hommes éminents des spécialités les plus différentes finissent toujours par s'y rencontrer (à Paris) et faire échange de leurs richesses.

Valéry, Regards sur le monde actuel, Présence de Paris, p. 152.

♦ (Choses). Qui est au-dessus du niveau commun, d'ordre supérieur. ⇒ Prééminent, supérieur. || Degré éminent (→ Couronnement, cit. 2). || Faveur éminente. ⇒ Insigne. || Service éminent. || Avantage éminent (→ Dieu, cit. 2). || Un poste éminent. || Éminentes dignités (→ Après, cit. 64). || Mérite, qualité, vertu éminente. ⇒ Élevé (→ Apparaître, cit. 9). || Ce qu'il y a de plus éminent, partie éminente en qqn (→ Âme, cit. 43). || Un savoir éminent. || De l'éminente dignité des pauvres dans l'Église, titre d'un sermon de Bossuet. — À un degré éminent. ⇒ Éminemment.

4 En 1789, trois sortes de personnes, les ecclésiastiques, les nobles et le roi, avaient dans l'État la place éminente avec tous les avantages qu'elle comporte, autorité, biens, honneurs, ou, tout au moins, privilèges, exemptions, grâces, pensions, préférences et le reste. Si depuis longtemps ils avaient cette place, c'est que pendant longtemps ils l'avaient méritée.

Taine, les Origines de la France contemporaine, t. I, I, p. 3.

2 Philos. « Chez Descartes, qui suit en cela l'usage des scolastiques, éminent s'oppose à la fois à formel et à objectif. Une entité peut exister de trois façons : objectivement dans l'idée que nous en avons; formellement dans l'être que représente cette idée; éminemment dans le principe d'où cet être tire sa réalité » (Lalande). ⇒ Essentiel, fondamental.

❖

CONTR. Abject, inférieur, infime, médiocre, nul.

DÉR. Éminemment.

COMP. Prééminent, proéminent, suréminent.

Encyclopédie Universelle. 2012.